Victor Rubio Blanco.
Catedrático. Dpto. Psicología Biológica y de la Salud. UAM.
Bienestar, estar bien. Cualquiera puede tener una noción de a qué nos referimos cuando hablamos de bienestar y cualquiera puede apreciarlo en sí mismo. Aunque no exista una definición universalmente aceptada, se habla de bienestar para referirse a la percepción que tienen las personas sobre su satisfacción con la vida y al respecto de sus sentimientos acerca de ellos mismos y de ellos mismos en relación con los demás. Estamos hablando, en definitiva, de una dimensión subjetiva.
Las dimensiones subjetivas son de esa clase que directamente sirven para minusvalorar el estatus científico de las disciplinas que las estudian por parte de los que provienen de esas otras llamadas “ciencias duras”. Pero también ponen muy nerviosos a muchos profesionales de disciplinas sociales y humanas que siempre preferirán un dato de archivo extraído de las declaraciones de la renta o un registro de actividad cerebral. Si no se pueden objetivar de manera independiente y sin tener que recurrir al reporte verbal de quien proporciona el dato, mejor no fiarse mucho, parecen decir.
Sin embargo, ¿puede haber alguna dimensión más propia de estudio de las ciencias sociales y humanas que el bienestar? ¿Cabe pensar siquiera que pudieran existir la Economía, la Psicología, la Sociología, la Pedagogía…, si no tuvieran como objetivo último de sus aplicaciones la mejora del bienestar de las personas? ¿Y podría entenderse la salud sin considerar el bienestar?
Entonces, si el bienestar es tan importante, ¿de qué depende? Pues ya lo dice la canción: «tres cosas hay en la vida: salud, dinero y amor. Y el que tenga esas tres cosas, que le dé gracias a Dios». Tradicionalmente se ha considerado que esos son los 3 pilares para el estar bien de una persona (para tener bienestar). Pero las cosas son algo más complejas que todo eso… Para empezar, lo que la canción no dice es cuánto de dinero, ni qué tipo de amor y, mucho menos, de qué salud estamos hablando. Vamos a ir analizando cada uno de esos elementos por separado.
En España se estima que hay 12,5 millones de personas en riesgo de pobreza o exclusión social (26,4% de la población), de acuerdo con el informe AROPE de 2021. Claramente esas personas son de las que no tienen dinero y podemos asumir que no se encuentren entre los que estén muy bien, precisamente. Pero, ¿qué pasa con el otro casi 75% de la población española? ¿Las personas están mejor cuánto más dinero tienen? Los diferentes estudios que han puesto en relación los ingresos y la felicidad muestran que existe una correlación…, pero bastante débil. Entre 0.12 (Diener et al., 1993) y 0.2 (Easterlin, 2001). Más interesante es ver lo que pasa en estudios longitudinales. Ya en el año 1974, Easterlin, utilizando datos de Estados Unidos, observó que no se confirmaba que cuanto más se fueran incrementando los ingresos, mayor felicidad se percibía. Y ese dato ha sido corroborado en los estudios que se han llevado a cabo, aunque algún otro ha obtenido diferentes resultados (Frijters, Haisken-DeNew, & Shields, 2004). Tampoco parece que existan diferencias relevantes en cuanto a la felicidad entre países en función de su nivel de renta, eso sí, a partir de unos niveles mínimos ($10.000) (Frey & Stutzer, 2002).
Otra cosa ocurre cuando hablamos de amor y bienestar. Los estudios sistemáticamente confirman que las personas casadas presentan mayores niveles de bienestar que las solteras. Así, los adultos casados reportan mayores niveles de felicidad y satisfacción con sus vidas que los adultos no casados (Mastekaasa 1994). Además, eso ocurre en prácticamente todos los países y sin que aparezcan diferencias entre hombres y mujeres (Stack, & Eshleman, 1998). Los adultos casados presentan más bajas tasas de enfermedad mental y mejores indicadores de salud mental que los solteros o los que han estado previamente casados (Robins & Regier, 1991). Asumiendo que matrimonio y amor, si no son sinónimos, sí son, cuanto menos, secantes, podemos recomendar, que, como dice la canción, «el que tenga un amor, que lo cuide, que lo cuide».
Y finalmente la salud y el bienestar. Podríamos empezar diciendo que no se puede entender la salud si no es de una manera holística, considerando el estado completo de bienestar físico, psicológico y social. Por tanto, que estaríamos hablando de lo mismo, sólo que centrándose en indicadores diferentes. Además, una de las facetas del bienestar es precisamente el bienestar físico. Parece difícil estar bien si uno no está bien. De hecho, es frecuente encontrar que felicidad y estatus de salud están estrechamente relacionados. Por ejemplo, en un amplio estudio con población sueca, la probabilidad de reportar encontrarse feliz la mayor parte del tiempo es 0.42 cuando se tiene una mala salud y de 0.60 cuando se tiene buena salud. Pero la relación entre salud y bienestar dista mucho de ser lineal. Por ejemplo, se ve mediada por la edad, en una distribución en forma de U en la que los más jóvenes, pero también los más mayores, reportan ser más felices que los que se encuentran en las edades intermedias, particularmente, entre los 45 y 64 años (Gerdtham et al., 2001).
Así es que el bienestar depende, un poquito, del dinero que uno tenga, algo más del amor y bastante de la salud. Pero el bienestar no sólo es variable dependiente de la relación con esas otras. Diversos estudios han mostrado cómo el bienestar influye en aspectos como el éxito académico y profesional (que, a su vez, está relacionado con el nivel de ingresos), está vinculado al éxito marital e influye directamente en la condición de salud de las personas. En este seminario presentaremos los estudios que muestran esas relaciones y, por tanto, la importancia que tiene actuar directamente en el bienestar de la población para la salud, como uno de los objetivos de la agenda 2030.
Referencias
Diener, E., Sandvik, E., Seidlitz, L., & Diener, M. (1993). The relationship between income and subjective well-being: Relative or absolute? Social Indicators Research, 28, 195–223.
EAPN-ES (2021). El estado de la pobreza. Seguimiento del indicador de pobreza y exclusión social en España 2008-2020. Madrid: EAPN.
Easterlin, R. (1974). Does economic growth improve the human lot? Some empirical evidence. In P. A. David & M. W. Reder (Eds.), Nations and households in economic growth (pp. 89–125). New York: Academic Press.
Easterlin, R. (2001). Income and happiness: Toward a unified theory. Economic Journal, 111, 464–484.
Frey, B., & Stutzer, A. (2002). Happiness, economy and institutions. Economic Journal, 110, 918–938.
Frijters, P., Haisken-DeNew, J. P., & Shields, M. A. (2004). Money does matter! Evidence from increasing real income and life satisfaction in East Germany following reunification. American Economic Review, 94(3), 730-740.
Gerdtham, U. G., & Johannesson, M. (2001). The relationship between happiness, health, and socio-economic factors: results based on Swedish microdata. The Journal of Socio-Economics, 30(6), 553-557.
Mastekaasa, A. (1994). Marital status, distress, and well-being: An international comparison. Journal of Comparative Family Studies, 25(2), 183-205.
Robins, L. N., & Regier, D. A. (1991). Psychiatric disorders in America: The Epidemiologic Catchment Area Study. New York: Free Press.
Stack, S., & Eshleman, J. R. (1998). Marital status and happiness: A 17-nation study. Journal of Marriage and the Family, 527-536.
El seminario se celebró en línea el 22/09/2021
uedes escuchar la grabación en audio (77,2 MB) en este enlace. Si deseas acceder a una grabación en vídeo (270,1 MB), puedes obtenerlo en este enlace
Si desea citar esta página
Rubio Blanco, Víctor (2022). Bienestar y salud. En Niaiá, consultado el 15/12/2021 en https://niaia.es/ods-3-salud-y-bienestar-para-todos
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