Michael Vicente Perez
Associate Professor of Anthropology, University of Memphis
Se calcula que 1,4 millones de palestinos se han visto desplazados de sus hogares desde que el ejército israelí comenzó a bombardear la Franja de Gaza el 8 de octubre de 2023, en represalia por un ataque sorpresa de militantes de Hamás. Muchos de estos palestinos se han refugiado en refugios de emergencia de las Naciones Unidas en una situación que la Organización Mundial de la Salud ha calificado de «catastrófica».
Con los refugios sin acceso adecuado a agua, alimentos, electricidad y otros suministros críticos, las agencias humanitarias están profundamente preocupadas y temen una ruptura total del orden.
Aunque la actual crisis de refugiados en Gaza ha suscitado la preocupación mundial por el desplazamiento palestino, no es la primera vez que los palestinos sufren las penurias de la migración forzosa. Mucho antes de la última convulsión, los palestinos que todavía viven en Gaza y en todo Medio Oriente se vieron obligados a abandonar o huir de sus hogares en lo que se convirtió en el Estado de Israel. Hoy son unos 5,9 millones de refugiados, casi la mitad de toda la población palestina mundial.
En los últimos 20 años, mis investigaciones como antropólogo se han centrado en la situación de los desplazados palestinos en Oriente Medio. Tras haber estudiado algunos de los desalentadores retos a los que se enfrentan millones de palestinos como refugiados apátridas a los que se niega la posibilidad de regresar a su patria o el derecho a una indemnización, creo que es fundamental comprender su historia y lo que está en juego para aquellos atrapados en un exilio indefinido.
Miedo, violencia y éxodo
La mayoría de los refugiados palestinos reciben hoy ayuda del Organismo de Obras Públicas y Socorro de las Naciones Unidas (OOPS). Dispersos por toda la región, incluidos Jordania, Siria, Líbano y los territorios palestinos ocupados, aproximadamente un tercio de todos los refugiados palestinos viven en campos de refugiados de la UNRWA, mientras que el resto vive en ciudades y pueblos de los alrededores.
Los orígenes del desplazamiento palestino son continuos y no pueden reducirse a una única causa. Sin embargo, la mayoría de los refugiados palestinos pueden remontar sus raíces a dos acontecimientos significativos de la historia palestina: La «Nakba» y la «Naksa».
El principal acontecimiento de la historia y la memoria palestinas modernas es la Nakba, o lo que se traduce aproximadamente como la «catástrofe´». El término se refiere al desplazamiento masivo de aproximadamente 700.000 palestinos durante la guerra árabe-israelí de 1948 y la creación del Estado de Israel.
La mayoría de la población árabe de Palestina huyó de sus hogares durante la guerra, buscando refugio temporal en todo Oriente Medio, pero con la esperanza de regresar cuando cesaran las hostilidades.
El éxodo masivo de palestinos en 1948 dio lugar a dos realidades que han marcado la región desde entonces. La primera afectó a unos 25.000 palestinos desplazados dentro de las fronteras de lo que se convirtió en Israel. Conocidos como desplazados internos palestinos, esta comunidad no cruzó ninguna frontera oficial y, por tanto, nunca recibió el estatuto de refugiado en virtud del derecho internacional. En su lugar, se convirtieron en ciudadanos israelíes, distinguidos por su designación legal en Israel como «ausentes presentes«.
Mediante la Ley de Propiedad de los Ausentes, el Estado israelí procedió a confiscar las propiedades de los palestinos desplazados y a negarles su derecho a regresar a sus hogares y pueblos de nacimiento.
El segundo acontecimiento afectó a más de 700.000 palestinos que huyeron más allá de lo que se convirtieron en las fronteras de facto de Israel y adquirieron la condición formal de refugiados en el marco de las Naciones Unidas. Este grupo de refugiados buscó refugio en zonas de Palestina no conquistadas por las fuerzas judías, como Naplusa y Yenín, y en Estados vecinos, como Jordania, Siria, Líbano y Egipto.
Inmediatamente después de su desplazamiento, estos palestinos recibieron ayuda ad hoc de diversas organizaciones internacionales hasta la creación en 1949 del OOPS, que asumió la responsabilidad oficial de gestionar las operaciones de ayuda directa y la infraestructura de los campos de refugiados de todo Oriente Medio.
Además de proporcionar educación, atención sanitaria y otros servicios, como microfinanciación y formación laboral, el OOPS ha apoyado proyectos de mejora de los campos de refugiados mediante la construcción de carreteras y la rehabilitación de viviendas en los campos.
Refugiados en Jordania, Egipto y Siria: la Naksa de 1967
El segundo mayor desplazamiento de palestinos se produjo en 1967 durante la guerra árabe-israelí conocida por los palestinos como Al Naksa o el «revés».
Combatida entre Israel, por un lado, y Siria, Egipto y Jordania, por otro, la guerra terminó con Israel ocupando territorio en los tres países, incluidas las zonas restantes de Palestina: Cisjordania y la Franja de Gaza. Durante la guerra, unos 400.000 palestinos fueron desplazados de Cisjordania y Gaza principalmente a Jordania y alojados en uno de los seis nuevos campos de refugiados de la UNRWA.
Otros encontraron refugio en Egipto y Siria. Más de un tercio de los palestinos desplazados en 1967 ya eran refugiados de 1948, por lo que sufrieron una segunda migración forzada. Al igual que en 1948, cuando terminó la guerra de 1967, el gobierno israelí impidió el regreso de cualquier refugiado y procedió a destruir varios pueblos palestinos en el territorio ocupado, entre ellos Emaús, Yula y Beit Yuba. Tras su destrucción, estas zonas fueron arrendadas a israelíes judíos.
Más allá de Al-Nakba y Al-Naksa
Aunque las tragedias de la Nakba y la Naksa convirtieron a la gran mayoría de los palestinos en refugiados, numerosos acontecimientos ocurridos desde entonces han aumentado su número. Una de las causas más importantes del desplazamiento palestino en la actualidad es la práctica israelí de demolición de viviendas.
Ya sea como medida punitiva o como resultado de un sistema de permisos que, según los grupos de derechos humanos, discrimina sistemáticamente a los palestinos, entre 2009 y 2023 esta práctica destruyó más de 9.000 viviendas y dejó sin hogar a unos 14.000 palestinos.
El desplazamiento adicional de palestinos también ha sido consecuencia de guerras regionales en las que no participan ni palestinos ni israelíes. Tras el fin de la ocupación iraquí de Kuwait en 1990, más de 300.000 palestinos fueron expulsados de Kuwait en represalia por el apoyo ofrecido por la principal organización nacional palestina, la Organización para la Liberación de Palestina, a Sadam Husein.
Desde el inicio de la guerra civil siria en 2011, más de 120.000 refugiados palestinos han huido del país, principalmente a Turquía y Jordania, mientras que otros 200.000 han sido desplazados internos. Más recientemente, la guerra entre Israel y Hamás en la Franja de Gaza ya ha desplazado internamente a más de 1,4 millones de palestinos.
Muchos refugiados, muchos exiliados
Dado que los palestinos viven bajo distintos gobiernos en circunstancias diversas, ninguna experiencia puede explicar por sí sola su experiencia del exilio. En Jordania, por ejemplo, donde he realizado investigaciones, los refugiados palestinos pueden dividirse en numerosos grupos, cada uno con su propio conjunto de oportunidades y desafíos.
Hay palestinos desplazados en 1948 que se convirtieron en ciudadanos de Jordania, pero dependen de la UNRWA para servicios básicos como la educación y la atención médica. También hay refugiados desplazados de la Franja de Gaza en 1967 que carecen de ciudadanía y, por lo tanto, se ven privados de ciertos derechos civiles y políticos. Más recientemente, hay palestinos desplazados desde Siria para quienes las oportunidades de movimiento y trabajo se han visto severamente restringidas en Jordania
Los palestinos que viven fuera de Jordania también se enfrentan a circunstancias distintas. En Cisjordania, unos 900.000 refugiados palestinos viven bajo la ocupación israelí, sometidos a un sistema discriminatorio que las organizaciones de derechos humanos han calificado de «apartheid«.
Los refu giados palestinos en la Franja de Gaza gobernada por Hamas, que hoy suman alrededor de un millón y medio, viven actualmente bajo un bloqueo de 16 años establecido por Israel pero apoyado por el gobierno egipcio. Desde que comenzó el cierre en 2007, las restricciones a la importación de bienes, la circulación de personas y el acceso a recursos básicos como la electricidad han producido condiciones terribles para los palestinos, incluido un desempleo de más del 45% y la inseguridad alimentaria en el 70% de los hogares.
Desde 1948, los palestinos de Líbano se han enfrentado a graves restricciones laborales, educativas y sanitarias. Tratados como población no deseada en el país, su presencia ha sido fuente de importantes divisiones en Líbano y factor de numerosos conflictos, como la guerra civil libanesa y la guerra de los campos entre las milicias apoyadas por Siria y facciones de la Organización para la Liberación de Palestina.
¿Exilio permanente o retorno?
Los refugiados palestinos representan la situación de refugiados más prolongada de la historia moderna. Durante 75 años, se han visto obligados a vivir como una población apátrida sin la posibilidad de regresar a su tierra natal.
La duración de su difícil situación está indudablemente ligada a la singularidad de su desplazamiento. Los palestinos huyeron de una patria que se convirtió en el estado de otra población, en este caso judía, cuyos líderes tratan el regreso de los palestinos como una amenaza demográfica.
Por tanto, cualquier solución al desplazamiento palestino que implique el retorno al territorio del Israel contemporáneo se enfrenta al problema de superar la idea de Israel como un Estado exclusivamente judío. Y, sin embargo, ese es el reto. Independientemente de lo que traigan las negociaciones de paz, ninguna solución permanente al conflicto palestino-israelí puede evitar responder a la cuestión del retorno
Para citar esta entrada
Vicente Pérez, Michael (2023) El bombardeo de Gaza se suma a las generaciones de palestinos desplazados de sus hogares. En Niaiá, revista digital, https://niaia.es/el-bombardeo-de-gaza-se-suma-a-las-generaciones-de-palestinos-desplazados-de-sus-hogares/
Este artículo ha sido publicado en The Conversation el pasado 01 de enero 2022. Traducción automática de Deep/Word, revisada por FGM
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